指導教授Ｋ ４

　少し脱線して、この本にあるＫＢのサインについて考える。

　１９３６年にブリュッセルで購入したか、読了したかに見えるサインだが、これがＫＢのものだとすれば、ちょっと訝しいところもある。
　ＫＢは、父が商船会社勤務だった関係で、１９２６年にシンガポールに生まれ、そこで育った。父は、三菱の出資で北ボルネオで開拓事業もし、ＫＢ農園を開いていたともいう。
　生まれ育ちからして海外だったＫＢのことだから、商船会社勤務の父の存在もあって、１０歳という年齢でブリュッセルに行くことがあった可能性はある。後年の詩人、文学領域の大知識人は、わずか１０歳ながらも様々なジャンルの書籍に関心を持ち、買ってもらうこともあった可能性はある。
　しかし、私がＫから貰った本は文学書ではない。１９世紀の著名な外交官たちについての本であり政治の本で、２０世紀前半に有名だったモーリス・パレオローグMaurice Paléologueの『タレーラン・メッテルニヒ・シャトーブリアンTalleyrand Metternich Chateaubriand』（Librairie Hachette, 1928）である。もちろん、１０歳の文学少年がこれに興味を持ってもよい。しかし、語学的にも内容的にも、１０歳ではなかなか読み通せないはずの本である上、所々に、フランス語をフランス語で語釈した語学的な書き込みがあり、的確な下線が引かれている。それらは後年に読み直した際のものだとするとしても、「Bruxelles、１９３６」というサインはあまりに手慣れていて、１０歳の少年の手になるものとは思えない。
　ＫＢには１９２０年に生まれた兄がいた。長じて、東大法学部を卒業し、横浜正金銀行（後の東京銀行）に入行、パリ支店や新橋支店次長を経て、国際投資部副参事役、さらには欧州東京銀行頭取となる人で、１９３６年には１６歳だから、語学能力の上でも内容の上でも、この本を購入するには遙かにふさわしいかもしれない。銀行勤務を通した人だが、１６歳頃には外交官を目指していたかもしれない。
　しかも、この兄は、単なる銀行員ではなかった。大学時代から加藤周一、中村真一郎、福永武彦らのマチネ・ポエチックに参加し、創作を始めており、とりわけアルベール・カミュ『異邦人』の決定的な名訳で、翻訳者としてはＫＢよりも遙かに有名になった。
　こうした事情からして、私の手元に流れてきたパレオローグの本は、おそらくＫＢの兄が購入したものであり、すぐに読んだかどうかはわからないまでも、それなりに愛着を持った本で、すぐにサインを入れたものだろう。ＫＢも兄も苗字は同じだから、他人から見ればサインは同じである。

１９３６年の何月かはわからないが、この年、１月には日本がロンドン海軍軍縮会議から離脱しており、イギリスではジョージ５世の死去とエドワード８世の即位、２月に２・２６事件、３月にドイツのラインラント進駐、７月にスペイン内戦勃発、９月からはソ連でスターリンによる大粛清開始、１１月にはアメリカでフランクリン・ルーズベルト大統領再選などと世界は動いており、「ロマン主義と外交」と副題された評判のパレオローグの本をブリュッセルで手にした１６歳の兄の心には、おそらく昂ぶりがあっただろう。これからの世界で、外交の道に進もうという夢と野心がページを繰らせたに違いない。